Manchester City Pecundangi Newastle 1-0

NEWCASTLE –– Manchester City kian tak terkejar. The Citizen menambah margin poin dari para rival menjadi 15 poin setelah memecundangi Newcastle United di St James Park, Kamis dini hari. Manchester City unggul tipis 1-0.

Kemenangan ke-18 diraih The Citizen berkat kontribusi Raheem Sterling pada paruh pertama laga. Skuad asuhan Pep Guardiola tidak sanggup menambah gol pada sisa laga meski tampil dominan di kandang lawan.

Tiga peluang emas dihasilkan skuad Manchester Biru dan memaksa kiper Rob Elliot bekerja keras mengamankan gawangnya. Namun satu peluang terbaik dari Raheem Sterling cukup membawa The Citizen kian jauh dari kejaran Manchester United.

Meski bermain di kandang, Rafa Benitez sendiri tidak ingin gegabah meladeni pemuncak klasemen sementara. Karenanya, ia menerapkan skema permainan bertahan dengan memasang 10 pemain di belakang bola. Namun tetap saja Kevin De Bruyne masih memiliki banyak ruang gerak.

Kualitasnya tak bisa dengan mudah dimatikan. Sehingga tak butuh waktu lama, De Bruyne bisa memberi ancaman melalui tembakannya dari luar kotak terlarang. Sergio Aguero menyusul berikutnya, namun masih belum membuahkan hasil.

Aguero kembali memberi ancaman melalui sundiulan kepala, namun masih berhasil digagalkan Elliot. Pep Guardiola terpaksa melakukan pergantian di babak pertama setelah Vincent Kompany terlihat tertatih.

Setelah itu, kesempatan terbaik Sterling lahir. Umpan De Bruyne dimaksimalkan dengan tendangan voli dan berhasil memperdaya Elliot pada menit 31. Newcastle mencoba membalas melalui Jonjo Shelvey maupun Rolado Aarons, namun masih membuahkan hasil.

Gol semata wayang Sterling tidak bertambah lagi. Newcastle dipaksa takluk di depan pendukung sendiri. Kekalahan ini membuat Newcastle United melorot ke posisi 15 klasemen kian dekat ke zona merah dengan 18 poin. Koleksi poinnya sama dengan penghuni posisi 16 dan 17.