Piala Liga: Danny Welbeck Bawa Arsenal Taklukkan West Ham
LONDON –– Danny Welbeck keluar sebagai pahlawan kemenangan Arsenal atas West Ham United di Emirates Stadium, dini hari tadi. Gol semata wayang Welbeck mengantar tim Meriam London melaju ke putaran semifinal Piala Liga.
Di luar kemenangan atas West Ham, Arsenal juga diterpa kabar buruk. Olivier Giroud mengalami cedera hamstring dan harus ditarik keluar digantikan Reiss Nelson pada menit ke-78.
Awal laga berjalan tidak cukup menarik. Sejumlah kesalahan dilakukan baik oleh pemain Arsenal maupun West Ham. Hingga menit ke-8 Arsenal yang turun dengan pemain lapis kedua, mulai terbangun. Seal Kolasinac memotong bola dari sisi kiri dan melepas tembakan.
Bola mengenai Theo Walcott yang bersiap mencetak gol pembuka bagi Arsenal. Walcott yang tidak terkawal melepas tandukan. Sayang bola belum bisa mengarah tepat ke sasaran sehingga gawang Joe Hart masih aman.
Gol yang ditunggu akhirnya lahir menit 42. Memaksimalkan umpan Mathieu Debuchy, Welbeck tanpa ragu memperdaya Joe Hart dari jarak dekat. Joe Willock tak mau ketinggalan. Ia mencoba melepas tembakan dari luar kotak penalti, namun belum berhasil membuahkan gol.
Usai turun minum, perbaikan berjalan tidak lebih baik. namun West Ham sempat memberi ancaman bagi David Ospina saat melepas tembakan dari eksekusi bola mati. Sayang upayanya belum membuahkan hasil karena masih melebar.
David Moyes kemudian memasukkan Andry Carrol dan Diafra Sakho demi mengejar ketinggalan. Namun, tetap saja gawang Ospina masih tetap terjaga dengan baik.
Sebaliknya, Joe Hart dipaksa bekerja keras. Termasuk saat eks Manchester City ini harus menjatuhkan Welbeck di luar kotak saat laga memasuki menit ke-71. Beruntung wasit Kevin Friend hanya memberinya kartu kuning. Hingga laga berakhir, skor tetap bertahan untuk keunggulan Arsenal.