Ayaka Takahashi, Peraih Emas Olimpiade 2016 Gantung Raket

JAKARTA – Peraih medali emas ganda putri Olimpiade 2016 asal Jepang, Ayaka Takahashi, tidak akan mempertahankan gelarnya bersama Misaki Matsutomo pada Olimpiade Tokyo tahun depan setelah memutuskan pensiun akhir bulan ini.

Takashi dan Matsutomo mengklaim medali emas ganda putri pertama Jepang pada cabang bulu tangkis dalam Olimpiade 2016 Rio de Janeiro, setelah mengalahkan pasangan Denmark Christinna Pedersen dan Kamilla Rytter Juhl.

Takahashi yang memasuki usia 30 tahun itu mengatakan, bahwa penangguhan Olimpiade Tokyo merupakan salah satu alasan dia gantung raket. Ia mengaku kondisi tubuhnya mungkin akan menurun jika harus menunggu satu tahun lagi.

“Saya telah memutuskan pensiun pada 31 Agustus, karena saya ragu apakah jiwa raga saya akan bertahan hingga tahun depan,” kata Takahashi, dalam konferensi pers, Kamis (20/8/2020).

“Bagi saya, pilihannya semua hal harus dilakukan sepenuh hati atau tidak sama sekali. Saat saya berlatih, saya berlatih. Saat saya istirahat, saya istirahat.”

Keputusannya gantung raket juga tak lepas dari persaingan menuju Olimpiade Tokyo tahun depan. Berdasarkan ranking Race to Olympics BWF, Takahashi/Matsutomo berada pada peringkat ke enam atau ke tiga terbaik Jepang, di bawah Yuki Fukushima/Sayaka Hirota pada urutan ke dua dan Mayu Matsutomo/Wakana Nagahara peringkat ke tiga.

Sementara, satu negara hanya bisa mengirimkan dua perwakilannya menuju ajang Olimpiade.

Takahashi dan Matsutomo merupakan ganda putri Jepang yang telah berpartner selama lebih dari satu dekade. Terakhir, keduanya bermain di All England pada Maret, ketika mengalahkan pasangan peringkat teratas asal Cina, Chen Qing Chen/Jia Yi Fan untuk melangkah ke semifinal.