Hamilton Berpeluang Kunci Kemenangan ke-100 di GP Rusia
JAKARTA – Lewis Hamilton, memiliki peluang besar merayakan kemenangan ke-100 dalam kariernya di Formula 1, saat menjalani Grand Prix Rusia yang akan digelar akhir pekan ini di Sochi. Tercatat, Mercedes telah memenangi setiap balapan di sirkuit yang dibangun di komplek Olimpiade itu sejak 2014 lalu.
Sedangkan sang pebalap Inggris, telah naik podium teratas sebanyak empat kali dari tujuh balapan di Sochi. Sementara rekan satu timnya, Valtteri Bottas, juga telah merayakan dua kemenangan di lokasi tersebut. Akan tetapi, performa di masa lampau tidak selalu menjadi indikator yang terbaik untuk balapan di musim ini.
Pebalap tim Red Bull sekaligus pemuncak klasemen sementara, Max Verstappen, yang bakal genap berusia 24 tahun pekan depan, akan tampil semakin menekan dari biasanya, ketika persaingan perebutan gelar juara dunia akan semakin berjalan intens. Tugas Verstappen di Rusia akan lebih berat, karena dia harus menjalani penalti mundur tiga posisi start, menyusul insiden tabrakan dengan Hamilton di Grand Prix Italia. Steward menyatakan, sang pebalap Belanda menjadi penyebab utama kecelakaan tersebut.
Sementara itu, Hamilton, belum pernah memenangi balapan lagi sejak Silverstone pada Juli lalu. Tetapi Sochi, bisa memberikan dia kemenangan ke-100 di upaya kelimanya membalap di sirkuit tersebut. Tidak ada tim lain, bahkan Ferrari, pernah memenangi balapan yang sama untuk tahun ketujuhnya secara beruntun apalagi kedelapan, akan tetapi Mercedes tetap menjadi favorit. “Lewis, sangat fokus dengan apa yang dia butuhkan untuk berhasil di delapan balapan berikutnya. Sedangkan Valtteri, dia membalap jauh lebih baik dari sebelumnya, bertarung untuk kejuaraan, adalah apa yang benar-benar kami nikmati,” kata bos tim Mercedes, Toto Wolff.
Sedangkan Red Bull, belum pernah mengamankan pole di Sochi, posisi yang hanya pernah diraih oleh para pebalap Mercedes dan Ferrari. Akan tetapi, Verstappen, telah start dari posisi teratas sebanyak delapan kali dari 14 balapan di musim ini. Tujuh kemenangan yang diraih di musim ini, juga berkat posisi start tiga besar di grid.